동물들은 때때로 완전히 다른 종과 함께 살면서 도움을 교환하는데, 이를 공생이라고 한다.

동물들은 때때로 완전히 다른 종과 함께 살면서 도움을 교환하는데, 이를 공생이라고 한다. 청소와 먹이를 위해 공생관계를 맺는 경우가 많은데, 몸집이 큰 동물은 스스로 몸에 있는 진드기와 기생충을 제거하기 어려워 작은 동물로부터 도움을 받아 대신 먹이를 제공한다.

청소 서프라이즈라는 이름의 작은 물고기는 입안의 비늘과 아가미, 기생충을 깨끗이 씻어낸다. 먹을 것을 찾으러 갈 필요도 없고, 위아래로 춤을 추면 큰 물고기들이 보러 온다.

붉은 상어와 파일럿 물고기 역시 상어의 몸에서 기생충을 제거하고 상어의 몸에서 파편을 줍는 물고기다. 이 상호 유익한 관계를 상리 공생이라고 하는데, 어떤 공생은 한 쪽에만 유익하고 때로는 다른 쪽에도 도움도 해롭지도 않는 경우도 있다.

초식동물의 무리 옆에서 흔히 볼 수 있는 새, 황사슴은 초식동물이 풀을 뜯기 위해 움직일 때마다 깜짝 놀라 날아오르는 곤충을 잡아먹는다. 노루는 초식동물 덕분에 먹이를 편안하게 잡지만 초식동물은 어떤 도움도 받지 않는다. 이러한 관계를 편의 공생이라고 한다.